Крещение детей практиковалось большинством христиан на протяжении всей истории церкви. Однако, существуют целые христианские деноминации, которые сомневаются в правомерности крещения детей. Эти сомнения основаны на нескольких моментах.
Значение крещения и почему некоторые против него
В Новом Завете нет прямого повеления крестить младенцев. При этом, запрета крестить детей тоже нет. Споры, в основном, ведутся по вопросу о значении крещения и о том, насколько в Новом Завете сохраняется преемственность со Старым Заветом.
Самый веский аргумент противников крещения детей заключаются в том, что таинство крещения совершается над теми людьми, которые присоединяются к церкви.
Для того чтобы стать членом церкви, необходимо исповедовать свою веру. Раз младенцы не в состоянии исповедовать свою веру, то и крестить их нельзя.
Также подчеркивается тот факт, что среди всех случаев крещения, которые отмечены в Новом Завете, нет ни одного случая крещения детей.
Разница между крещением и обрезанием
Также противниками крещения младенцев подчёркивается тот факт, что во времена Ветхого Завета знамением этого Завета было обрезание, которое принадлежало одному лишь израильскому народу.
И поэтому обрезание было не только знамением веры, но и в первую очередь принадлежностью к избранному народу (и поэтому совершалось в младенчестве).
Однако, Новый Завет не имеет таких ограничений и сейчас в завет с Богом могут ступить не только евреи, но и язычники. Поэтому обрезание отличается от крещения.
С другой стороны, сторонники крещения детей подчёркивают связь между обрезанием и крещением. Конечно, это не одно и то же, но между ними есть много общего.
Что общего между обрезанием и крещением?
И обрезание, и крещение являются знамением Завета и веры. Авраам уверовал, будучи взрослым человеком. Он исповедал свою веру до обрезания.
С другой стороны, сын Авраама Исаак получил знамение веры (обрезание) до того, как обрел саму веру. В этом вопросе важно то, что в Ветхом Завете Бог повелел принимать знамение веры прежде возникновения самой веры.
На основании этого, мы не можем утверждать, что сам принцип является ошибочным. Принцип, когда знамение веры или знак завета получает человек прежде того, как исповедует саму веру.
Также важно отметить, что в Новом Завете идёт речь о крещении взрослых людей. Это было первое поколение христиан, которые не верили в Бога. И, конечно же, чтобы им креститься, необходимо было исповедовать свою веру.
Откуда мы узнаем о крещении детей?
Примерно в одной четверти случаев крещения, описанных в Новом Завете, идёт речь о том, что крестились целые семьи и дома. Мы не можем утверждать наверняка, но можем предположить, что среди крещаемых были и дети.
В течение сотен лет младенцы не исключались из Завета, пока его знамением было обрезание. И в Новом Завете мы не видим никакого указания на то, что теперь младенцы исключаются из Завета.
Исторически, первое упоминание в литературе о крещение младенцев датируется приблизительно в середине второго века. При это упоминание содержит положения о том, что это была повсеместная практика церкви.
Кроме того, мы не находим никаких споров и разногласий по этому вопросу в ранний период церкви.
Каждый христианин самостоятельно решает когда ему принять крещение. Точно также, так и родители принимают решение крестить ребёнка или нет. Но самое важное то, что на основании Библии мы не можем сделать выводы, что крещение младенцев является недопустимым и неправильным.
Итак, в Новом Завете нет прямого повеления крестить младенцев, но и запрета тоже нет. Между Ветхим и Новым Заветами существует определённая преемственная связь. И крещение (как и обрезание) является знамением веры.
В Новом Завете чаще всего речь идёт о крещении взрослых людей, которые были первым поколением верующих. Рассказы о крещении в Новом Завете содержат упоминание о крещении целых семей, куда, конечно же, могли входить и младенцы.
История церкви свидетельствует о всеобщей и общепринятой практики крещения детей уже во втором веке.
